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L'exposition chronique à la fumée des feux de forêt associé à la survenue de maladies cardiovasculaires

Publié le jeudi 29 janvier 2026

L'exposition chronique aux particules fines générées par les feux de forêt est associée à une augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) à long terme, plus importante même que celle conférée par les particules fines provenant d'autres sources de pollution atmosphérique, selon une étude américaine publiée dans l'European Heart Journal (EHJ).

L'exposition à court terme à la fumée de feux de forêt, qui génère de fortes concentrations de particules fines (PM2,5), a été associée à la survenue de maladies cardiovasculaires, mais l'effet d'une exposition à long terme a été peu étudié, rappellent Hua Hao de l'université Emory à Atlanta et ses collègues.

Parmi les 25 millions de bénéficiaires du système Medicare âgés de 65 ans et plus entre 2007 et 2018, ils ont identifié 2,9 millions de nouveaux cas d'AVC survenus pendant la période. Pour chaque année de suivi, ils ont estimé les concentrations quotidiennes de PM2,5 provenant des feux de forêt sur les trois années précédentes, auxquelles ces personnes avaient été exposées, avec une résolution de 1 km², grâce à un modèle d'apprentissage permettant de faire la distinction entre les PM2,5 provenant de la fumée des feux de forêt et les PM2,5 provenant d'autres sources ambiantes.

Une association significative a été mise en évidence entre l'exposition à long terme aux PM2,5 issues des feux de forêt et l'augmentation du risque d'AVC. L'association était d'autant plus forte que la fenêtre d'exposition était longue. Ainsi, pour chaque augmentation de 1 µg/m³ du taux de PM2,5 provenant des feux de forêt moyennés sur trois ans, le risque d'AVC était augmenté de 1,3%.

Par comparaison, une augmentation similaire du taux de PM2,5 provenant d'autres sources de pollution, comme le trafic routier et les centrales électriques, était associée à un risque d'AVC augmenté de 0,7%. Cela suggère une toxicité potentiellement plus importante des particules provenant de la fumée de feux de forêt, commentent les auteurs. "En considérant un taux d'incidence annuel de base d'AVC de 2.211 pour 100.000 bénéficiaires de Medicare, cela correspond à une estimation de 17.226 AVC supplémentaires par an, soit une fraction attribuable dans la population de 1,30% parmi les personnes de 65 ans et plus aux Etats-Unis", notent-ils.

"Il s'agit de la première étude se focalisant sur les effets à long terme des PM2,5 provenant de la fumée des feux de forêt sur l'incidence des AVC", soulignent-ils. Bien que l'augmentation du risque d'AVC par unité de PM2,5 provenant des feux de forêt soit relativement faible au niveau individuel, le poids potentiel à l'échelle de la population est important, étant donné l'exposition répandue parmi les personnes âgées, ajoutent-ils.

"Ces résultats soulignent la significativité en termes de santé publique de l'exposition chronique aux fumées des feux de forêt et l'urgence de stratégies de réduction efficaces", concluent-ils.

(EHJ, publication en ligne du 27 janvier)

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